Las autoridades sanitarias de Estados Unidos informaron este jueves que 18 personas han muerto y más de mil se han visto afectadas por unas misteriosas lesiones pulmonares vinculadas con los cigarrillos electrónicos de sabores y de la nicotina líquida para vapeo.
En menos de una semana el número de casos ha crecido un 25 % al pasar de 805 la semana pasada a 1.080 en esta, de acuerdo a los datos publicados este jueves por los gubernamentales Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EUA (CDC).
Según la agencia federal, la mayoría de los pacientes admiten haber usado productos que contienen tetrahidrocannabinol (THC), el principal componente psicoactivo de la marihuana.
Por esa razón, los CDC señalan que “los últimos hallazgos nacionales y regionales sugieren que los productos que contienen THC juegan un papel en el brote”.
De los afectados, el 70% son hombres, el 80% son pacientes de menos de 35 años y el 16% son menores de 18 años, mientras que el 21% está en el rango de edad que va de 18 a 20 años.
Varios expertos de la industria de la marihuana han advertido de que en el mercado negro se emplean sustancias para espesar el aceite de THC, entre ellas un derivado conocido como acetato de vitamina E, y creen que eso podría estar jugando un papel en las lesiones pulmonares.
No obstante, las autoridades todavía no han identificado ningún producto o sustancia como responsable de la enfermedad.
Los cigarrillos electrónicos están disponibles en el mercado estadounidense desde 2006, y no está claro aún por qué la epidemia estalló ahora, o si existieron casos de enfermedad pulmonar vinculada a ellos que no se diagnosticaron correctamente.
Tanto los políticos como la opinión pública han endurecido su postura frente a estos productos, utilizados principalmente por los jóvenes. Los estados de Michigan y Nueva York prohibieron a principios de septiembre los cigarrillos electrónicos saborizados. También ese mes, Masachusets prohibió oficialmente la venta de todo tipo de cigarrillo electrónico de forma temporaria.
Unos 3.6 millones de estudiantes de secundaria usaron productos de vapeo en Estados Unidos en 2018, un aumento de 1.5 millones respecto al año anterior.
Foto: Twitter
