Un equipo de 18 personas investiga este lunes las causas del accidente en el que perdieron la vida el quíntuple campeón de la NBA de 41 años, Kobe Bryant, su hija Gianna de 13 años, otros seis pasajeros y el piloto que viajaban en un helicóptero Sikorsky S-76 que cayó en las colinas cercanas a Calabasas, en el sur de California.
Daryl Osby, jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, informó que esa oficina recibió una llamada de emergencia reportando el accidente y que al llegar al lugar del siniestro los paramédicos comprobaron que no había supervivientes.
Bryant viajaba en su helicóptero privado, que partió desde el Condado de Orange, donde vivía, cerca de las 09:00 hora local. Cincuenta minutos después el helicóptero se precipitó contra el suelo y estalló en llamas.
La policía de Los Ángeles (LAPD) indicó que la falta de visibilidad era tal que sus propios helicóptero fueron dejados en tierra el domingo hasta el mediodía, cuando el cielo se despejó. “La situación metereológica no respondía a nuestros parámetros mínimos de vuelo”, dijo el portavoz de LAPD, Josh Rubenstein.
Algunos fanáticos se desplazaron al lugar del accidente, provocando embotellamientos que retardaron incluso la llegada de algunos investigadores, por lo que la policía pidió que la gente se mantuviera alejada.
Desde el presidente Donald Trump y su antecesor Barack Obama hasta las máximas figuras del baloncesto y otros deportes como el fútbol, así como del ambiente artístico, se mostraron en shock por el deceso de quien es considerado una de las mayores estrellas en la historia del básquetbol.
Dos números de apertura de los premios Grammy la noche de ayer estuvieron dedicados a la estrella de Los Ángeles Lakers, precisamente en el Staples Center que lo vio brillar y donde cientos de fanáticos se congregaron para rendirle homenaje.
“¡Esta noche es por Kobe!”, gritó la cantante Lizzo, y a quien le siguieron sentidas palabras de la anfitriona Alicia Keys, que también le dedicó a Kobe una canción con Boys II Men.
Otros exbasquetbolistas como Magic Johnson y Michael Jordan y el actual astro de los Lakers, LeBron James, también se manifestaron consternados, al igual que las grandes estrellas del fútbol como Lionel Messi, Diego Maradona, Cristiano Ronaldo y Neymar, un deporte que amaba el estadounidense.
Kobe ganó cinco títulos de la NBA en sus 20 temporadas con los Lakers, terminando con 33,643 puntos, 7.047 rebotes y 6.306 asistencias en 1,346 juegos de NBA en su carrera.
Es considerado como uno de los mejores basquetbolistas en la historia de la NBA. Además de ganar dos medallas de oro olímpicas, logró 5 campeonatos de Estados Unidos, fue alineado en 18 oportunidades en el Juegos de las Estrellas, 11 de ellas consecutivas.
Pero el legado de Kobe va más allá de sus títulos y récords. Quedó cimentado por sus jugadas increíbles, y esa sangre fría a la hora de definir un partido con un tiro ganador, que le ganó el apodo de ‘Mamba Negra’. En 2018, Kobe ganó un premio Óscar al mejor corto de animación por “Dear Basketball”, un homenaje al deporte que lo convirtió en un ícono.
