Cuando se trata del TLCAN , la estrategia “America First” del presidente Donald Trump nunca será exitosa si se la considera a “México Segundo”.
Esa es la realidad política que el presidente estadounidense enfrentará cuando su representante comercial y equipo de negociadores reabran el acuerdo comercial de casi un cuarto de siglo en las conversaciones con Canadá y México que comenzaron esta semana.
Mientras que Trump salió victorioso el año pasado con la promesa de conseguir un mejor trato para los trabajadores estadounidenses y revertir el déficit comercial de Estados Unidos, ahora tiene la tarea de reconciliar esa promesa con la necesidad de trabajar con sus contrapartes norteamericanas para forjar un pacto con el que los canadienses y los mexicanos esten de acuerdo también. De muchas maneras, ha hablado a su manera en un lugar difícil.
En México, en particular, donde el odio a la administración Trump está en su punto más alto, y donde los votantes exigen cada vez más que el presidente Enrique Peña Nieto y su gobierno se planten frente a los Estados Unidos, pues cualquier concesión sería vista como un suicidio político antes de las elecciones presidenciales del próximo año.
“Aquí es donde lo que se dice en público va a ser tan importante – si no más – que lo que realmente se discute o se decide en privado”, dijo Brett Bruen, un ex oficial de servicio exterior que trabajó como director de la participación mundial en el Casa Blanca de Obama.
“Es fundamental que Trump y otros tengan en cuenta que esto tiene que pasar por otros dos gobiernos y legislaturas, y eso no va a ser fácil si están atacando particularmente a los mexicanos y presumiendo todas las concesiones que han logrado”, agregó.
Los votantes mexicanos, su sentimiento de orgullo nacional herido por la retórica de Trump, se están reuniendo alrededor de los candidatos presidenciales en su país que se ven sin miedo a enfrentarse a la administración de Estados Unidos y que no quieren comprometer los intereses domésticos de México. El ex jefe capitalino, Andrés Manuel López Obrador, un candidato de extrema izquierda que se ha apoderado de un hilo similar de populismo enojado que envolvió las elecciones presidenciales de Estados Unidos el año pasado y que se ha posicionado como el anti-Trump.
Peña Nieto, por su parte, hasta ahora ha sido bastante tibio en sus respuestas a la Casa Blanca, pero cada nueva promesa o tweet del presidente de Estados Unidos prometiendo ganar concesiones de México ofrece a los candidatos de su partido,, les da armas para inclinarse más a lo anti-trump, dicen analistas políticos y expertos.
El resultado que algunos legisladores temen, podría ser que la administración Trump empuje tanto al comercio que podría ayudar a elegir un candidato vehementemente antiamericano a la presidencia mexicana, amenazando así la relación bilateral más amplia entre Estados Unidos y México.
La pregunta, por lo tanto, es hasta qué punto la administración Trump debería impulsar una victoria comercial antes de retirarse para preservar otros aspectos de la relación.
“Si los Estados Unidos de alguna manera demuestran su mano dura, será contraproducente”, dijo Antonio Ortiz-Mena, un ex negociador comercial mexicano que ahora colabora en el Albright Stonebridge Group, una firma de análisis político. “Si los Estados Unidos no son capaces de hacer un acuerdo de ganar-ganar, en lugar de un acuerdo de suma cero, podría ser mejor (para México) buscar otras opciones”.
Eso significa, en parte, buscar socios comerciales alternativos, lo que México ya ha comenzado a hacer: está acelerando las negociaciones para actualizar su pacto con la Unión Europea, por ejemplo, y avanzar con los demás miembros restantes de la Asociación Transpacífica para intentar conseguir un acuerdo comercial sin los Estados Unidos.
Pero también significa dar la espalda a Estados Unidos en asuntos urgentes como la seguridad fronteriza y la inmigración. El secretario de Relaciones Exteriores de México, Luis Videgaray, señaló a comienzos de año que México estaría de acuerdo en renegociar el TLCAN, como lo pidió Trump, pero también estaría seguro de plantear asuntos fuera del ámbito comercial.
Cualquier paso para traer asuntos más allá del comercio, especialmente donde Estados Unidos es algo dependiente de la cooperación de México, “podría funcionar muy bien, teniendo en cuenta todo lo que México está haciendo y el apalancamiento que tienen allí, pero es un gran riesgo”, dijo Christopher Wilson, subdirector de la oficina de México del Woodrow Wilson International Center for Scholars.
“México ha hecho una tremenda cantidad de trabajo en la frontera sur para tratar de frenar el flujo de inmigración ilegal hacia el norte, y la administración de Peña Nieto ha tomado el mayor trabajo”, dijo un ayudante republicano del capitolio, quien solicitó el anonimato. “No estoy seguro de que nadie sepa lo que sucedería con ese tipo de trabajo si la relación empeora”.
“La pregunta es: ¿La gente del comercio va a hablar con la gente de la Seguridad Nacional que va a hablar con la gente del Departamento de Estado?”, Agregó el asistente. “¿Están manejando esto como un asunto de varios lados, o va a haber una falta de comunicación y un silencio?”.
Todo esto podría evitarse si la administración Trump encuentra la manera de vender el acuerdo renegociado como una victoria mutuamente beneficiosa para las tres partes, en parte centrándose en cambios no controvertidos que promueven un comercio justo o inclusivo una victoria sólo para los Estadsos Unidos.
El secretario de Economía Mexicano, Ildefonso Guajardo Villarreal, ofreció un adelanto de lo que México estaría de acuerdo a permitir, señalando que para que un acuerdo tenga éxito, “tiene que trabajar para todas las partes involucradas, de lo contrario no es un trato”. “México se ha comprometido a obtener algo benefico para los tres países”, agregó, frase que se convirtió en una referencia a las conversaciones.
Los principales asesores estadounidenses de Trump también han comenzado a empujar un argumento similar: el secretario de Comercio Wilbur Ross ha enfatizado en reuniones privadas con partes interesadas y funcionarios gubernamentales la necesidad de una victoria trilateral, dijeron dos fuentes, mientras que el vicepresidente Mike Pence hizo eco de la misma frase en comentarios a los gobernadores en Providence el mes pasado.
Los altos funcionarios “lo han estado diciendo … pero también hemos aprendido que no importa lo que dicen o lo que ellos entienden que es el caso”, dijo Jorge Guajardo, ex cónsul general de México en Texas.
Guajardo, que ahora tiene su sede en Washington como director senior de McLarty Associates, una firma internacional de asesoría estratégica, señaló que independientemente de lo que los negociadores estén de acuerdo o lo que otros miembros del Gabinete de Trump dicen públicamente, todo el discurso de negociaciones con México podría descarrilarse si Trump decide llevar el tema a Twitter o bien para complacer a su base con la retórica anti-México.
“En cualquier momento, no importa lo que hayas acordado, él puede socavarte de inmediato y humillarte completamente humillarte”, dijo Guajardo. “Así que cualquiera que se enfrenta a eso tiene que tomar eso en consideración y ser extremadamente cuidadoso en cualquier concesión y en cualquier cosa que hagan o digan”.
Texto publicado en Politico.com por MEGAN CASSELLA
