Un equipo de científicos de la UNAM diseñó un método para detectar al SARS-CoV-2 mediante saliva; este procedimiento, además de disminuir el riesgo para el personal de salud y acelerar el diagnóstico, es 50% más económico que la recolección de muestras con hisopos en nariz y garganta.
Dos mililitros de saliva son suficientes y eficaces, afirmó Susana López Charretón, del Departamento de Genética del Desarrollo y Fisiología Molecular del Instituto de Biotecnología (IBt), quien junto con su equipo han aplicado este proceso en pacientes de Morelos.
Con el método de la saliva, reiteró, se puede hacer la auto-toma, con lo que se ahorran insumos y el procesamiento puede ser más rápido.
Sin embargo, aclaró que dicha alternativa no tiene nada qué ver con la prueba diagnóstica, “que sigue siendo el RT-qPCR, la prueba de oro para la detección del virus”.
La universitaria indicó que la alta demanda de los materiales y reactivos para la toma y procesamiento de las muestras ha dado como resultado la escasez mundial de estos insumos, esenciales para la realización de las pruebas.
Como parte de los planes para levantar las restricciones de movilidad, es necesario aumentar la capacidad de pruebas de laboratorio, y las basadas en saliva pueden ser una alternativa, añadió.
La ganadora del Premio L’Oréal-UNESCO para las Mujeres en la Ciencia 2012 precisó que un método similar, diseñado por la Universidad de Yale, fue aprobado ya por la FDA para su uso en Estados Unidos, y Japón también ha comenzado a realizarlos de manera masiva.
López Charretón subrayó que es necesario muestrear poblaciones grandes para la reapertura de empresas y escuelas.
Precisó que dicha investigación fue aceptada para su publicación en el Journal of Clinical Microbiology, y ya se encuentra disponible en línea.