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El gobierno de Japón decidió hoy declarar un nuevo estado de emergencia sanitaria en Tokio debido al aumento de contagios de COVID-19, lo que complica aún más el panorama para los Juegos Olímpicos, que está previsto inicien en 15 días.

El estado de emergencia es el cuarto aplicado en Japón desde el inicio de la pandemia, y estará en vigor desde el próximo lunes hasta el día 22 de agosto, lo que coincidirá de pleno con la celebración del evento deportivo.

El gobierno ha vuelto a recurrir a esta medida excepcional debido al repunte del virus en la capital, y en especial por el rápido avance de la variante Delta, y con la idea de “evitar una expansión de los contagios a otras partes de Japón”, según dijo hoy el primer ministro nipón, Yoshihide Suga, en una rueda de prensa.

El líder nipón reiteró su compromiso para organizar unos Juegos Olímpicos “seguros” en plena pandemia, aunque admitió que van a celebrarse en un formato “anormal” que incluirá restricciones sin precedentes para los atletas y otros participantes extranjeros.

Los anfitriones ya habían decidido vetar la entrada al país de turistas foráneos durante los Juegos y celebrar los eventos con un número limitado de espectadores locales, aunque ahora se plantean que las competencias sean a puerta cerrada en la mayor parte de los casos.

“Dije anteriormente que si íbamos a estar bajo estado de emergencia, deberíamos considerar unos Juegos sin espectadores”, señaló Suga acerca de la cuestión del público.

Más tarde, la presidenta de los Juegos, Seiko Hashimoto, declaró en una reunión informativa que tras las conversaciones sostenidas este jueves entre el gobierno, organizadores y los representantes olímpicos y paralímpicos, se tomó la decisión de celebrar las competencias sin público.

Hashimoto sostuvo que era “lamentable” que el evento debiera celebrarse en un formato limitado y expresó sus disculpas a quienes habían comprado boletos.

Suga también quiso reincidir en el mensaje de que las autoridades niponas aplicarán férreos controles sobre todos los participantes extranjeros que viajen a Japón con motivo de los Juegos, desde atletas hasta representantes de comités nacionales y periodistas.

“Todos vienen a Japón después de realizarse dos pruebas PCR y más pruebas de forma diaria tras su llegada, de este modo prevenimos los contagios en Japón. La mayoría vienen también vacunados y estarán controlados porque se desplazarán solo por lugares como sus hoteles y otros sitios indicados con antelación”, dijo Suga.

Y es que son muchos los nipones que no se explican cómo el mismo gobierno que lleva meses pidiéndoles evitar desplazamientos no esenciales por el riesgo de contagios, sigue adelante con su plan de celebrar unos Juegos que conllevarán la llegada al país de unos 11,000 atletas olímpicos y paralímpicos y en torno a 80,000 participantes foráneos más.

Los expertos médicos que asesoran al gobierno ya habían advertido de que el movimiento de personas que acarrearán los JJOO combinado con la circulación de nuevas variantes del virus supondrá un riesgo excesivo, por lo que recomendaron la celebración del evento a puerta cerrada.

Japón, que desde el inicio de la pandemia nunca ha aplicado el confinamiento obligatorio de su población, lleva la mayor parte de lo que va de 2021 con Tokio y otras de sus principales regiones bajo estado de emergencia sanitaria.

En el marco de esta medida las autoridades locales han aplicado restricciones que han afectado sobre todo a los bares y restaurantes, que han visto limitados sus horarios de apertura o a los que se ha prohibido servir alcohol, algo que volverá a estar en vigor bajo el nuevo estado de emergencia.

La estrategia nipona, que también incluye el blindaje de sus fronteras desde hace más de un año, ha servido para evitar un colapso generalizado del sistema sanitario como se ha visto en otros países, aunque no ha impedido que el virus siga circulando ni ha evitado la entrada de las temidas nuevas cepas.

La nueva presidenta del Comité organizador de los Juegos Olímpicos de Tokio dejó claro que es casi por un hecho que no se permitirá la presencia de aficionados procedentes del extranjero en las competencias de este año, esto tras una reunión con el presidente del COI, Thomas Bach, y otros funcionarios.

El diario japonés Mainichi informó este miércoles que la decisión de excluir a aficionados extranjeros ya fue tomada. La publicación citó a fuentes anónimas “involucradas en las discusiones”.

“Si la situación es complicada y hace que la población (japonesa) tenga recelo, pues es una situación que debemos evitar”, dijo la presidenta del comité organizador, Seiko Hashimoto.

La publicación de Mainichi trascendió justo antes de una reunión de Hashimoto con Bach. Dijo que la decisión sobre aficionados de otros países se tomará a finales de mes, específicamente para el 25 de marzo, cuando el recorrido de la antorcha debe comenzar en el noreste de Japón.

Recordemos que los Juegos Olímpicos deben inaugurarse el próximo 23 de julio.

“En las actuales condiciones es imposible traer a aficionados extranjeros”, dijo el diario Mainichi, citando a un funcionario no identificado del gobierno.

A Hashimoto se le preguntó tras la reunión sobre cómo Japón se atreve a considerar el ingreso de miles de visitantes cuando existe un fuerte rechazo en el país a la realización de los Juegos. Según encuestas, un 80%  de la población es partidaria de una cancelación o que se posterguen otra vez.

Japón ha registrado 8,000 muertes por COVID-19, pero ha controlado la pandemia mucho mejor que la mayoría de los país.

Hashimoto confirmó que el tema de la presencia de espectadores fue abordado en la reunión de los “cinco actores” con Bach, el presidente del Comité Paraolímpico Internacional, la gobernadora de Tokio Yuriko Koike y la ministra olímpica Tamayo Marukawa.

Bach adelantó que se tendría que tomar una “dura decisión” en declaraciones a la prensa antes que entrar a la reunión que se llevó a cabo a puertas cerradas.

“Nos vamos a enfocar en lo esencial”, afirmó Bach. “Y eso es la competencia. Debe ser el objetivo principal. En este sentido quizás tengamos que establecer una u otra prioridad”.

El Comité Olímpico Internacional (COI) y los organizadores de los Juegos Olímpicos de Tokio anunciaron que ya tienen un manual con el que pretenden sacar adelante la aplazada justa deportiva.

La próxima semana, ambas partes mostrarán su estrategia para explicar cómo será posible que 15,400 deportistas olímpicos y paralímpicos, así como decenas de miles de visitantes entren en Japón y realicen sus actividades de forma segura.

Los organizadores y el COI revelarán sus planes, con la esperanza de restar fuerza a las versiones de que los Juegos se cancelarán, en momentos en que Tokio y buena parte de Japón se encuentran en estado de emergencia ante el aumento de los casos de COVID-19.

La presentación se realizaría el 4 de febrero en las oficinas generales del COI en Suiza y un día después en la capital japonesa.

“Hemos creado cuatro escenarios diferentes, desde uno que tiene restricciones de viajes y grupos separados hasta uno donde la pandemia prácticamente se había ido”, explicó Lucia Montanarella, directora de operaciones de prensa del COI, durante una discusión de un panel encabezado por la Asociación de Prensa Deportiva Internacional.

“El escenario presente es muy parecido a uno de los que hemos creado, con la pandemia todavía entre nosotros, con algunos países que han podido contener esto pero otros que no lo han conseguido”.

El manual buscará crear “burbujas” de seguridad en Tokio, y se actualizará con protocolos cambiantes a medida que se acerca la inauguración prevista para el 23 de julio. Los Paralímpicos comenzarían el 24 de agosto.

Los deportistas y quienes viajen a Japón, entrenadores, jueces, trabajadores de los medios y celebridades, enfrentarían un periodo de cuarentena antes de salir de sus países. A ello seguirían pruebas en el aeropuerto, al llegar a Japón y durante la estadía, al menos en el caso de la Villa Olímpica frente a la Bahía de Tokio.

“Sabemos que vamos a enfrentar un desafío, el de crear una burbuja para todos los atletas. Una cosa es crear una burbuja para 200 atletas en un solo deporte y otra muy diferente es crear una burbuja para miles de atletas en deportes diferentes”.

Craig Spence, portavoz del Comité Paralímpico Internacional, dijo que los organizadores deben recibir el apoyo del público japonés. Encuestas recientes muestran que el 80% de la gente considera que los Juegos Olímpicos deben posponerse o incluso cancelarse.

Thomas Bach, el presidente del COI, ha dicho que las vacunas no serán “obligatorias”, pero ha instado a que todos los participantes se inmunicen.

Al inicio de esta semana, la Organización Mundial de la Salud advirtió que los deportistas olímpicos no deben ser una prioridad por encima de los trabajadores de salud, los adultos mayores y las personas consideradas vulnerables, a la hora de aplicar las vacunas.

Los Juegos Olímpicos de Tokio-2020 se mantienen tal y como están programados, afirmaron este miércoles los organizadores, en el marco del llamado del gobierno japonés a anular o reducir los grandes eventos por temor a la expansión del coronavirus.

Las anulaciones o aplazamientos de partidos de fútbol o rituales de apertura del torneo de sumo, entre otros, han puesto en el centro del debate el destino de los Juegos Olímpicos, mientras los organizadores, se esfuerzan por mandar mensajes de tranquilidad.

“No hemos pensado en ello. No hemos oído hablar de ello. Hemos preguntado y nos han dicho que no existe tal proyecto”, declaró a la prensa el director ejecutivo del Comité de Organización de los Juegos Olímpicos de Tokio-2020, Toshiro Muto.

“En principio, la idea es celebrar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos tal y como está previsto”, dijo.

Muto precisó que los organizadores examinarán la forma de responder a las peticiones del primer ministro Shinzo Abe de anular o de aplazar eventos, o de reducir su envergadura, en las próximas dos semanas con el fin de impedir la propagación del nuevo coronavirus.

Afirmó, no obstante, que el encendido de la llama olímpica que debe empezar el 26 de marzo en Fukushima y atravesar el país no será anulado, admitiendo que tal vez tengan que introducir modificaciones.

“No contemplamos la anulación, pero vamos a pensar en la forma de organizarlo para que no lleve a propagar el virus, tal vez reduciendo la escala del evento”, declaró.

Muto reaccionó a las declaraciones de Dick Pound, un miembro del Comité Olímpico Internacional, que dijo que se tomará una decisión sobre los Juegos en los próximos dos o tres meses.

“Cuando hemos preguntado al COI (…) nos han dicho que no es la forma de pensar del COI”, dijo Muto.

“En la reciente reunión del COI en Tokio, presidido por el presidente del comité John Coates, el coronavirus estuvo en el orden del día”, había declarado antes la ministra de los Juegos Olímpicos Seiko Hashimoto en el Parlamento.

Señaló que el grado de preparación que se tiene hasta ahora es alto, por lo que el COI se comprometió a seguir apoyando, e incluso dijo, “es importante prepararse pensando en el peor escenario”.

Los Juegos Olímpicos empezarán el 24 de julio y finalizarán el 25 de agosto, mientras que los Paralímpicos están programados para el 25 de agosto.

Andrés Manuel López Obrador, presidente electo de México, se reunió este jueves con el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, a quien le presentó su proyecto “Jóvenes Construyendo el Futuro”.

Luego de una hora de reunión en privado en las instalaciones del COM, ambos ofrecieron una conferencia de prensa en la que subrayaron la importancia del deporte para motivar a los jóvenes.

Para López Obrador, “el deporte es fundamental para que haya una actividad que fortalezca el espíritu y aleje al niño, al adolescente de las conductas antisociales”, por lo que se hizo el compromiso de que no falten recursos ni entrenadores.

“Vamos a hacer equipo con el Comité Olímpico”, afirmó el tabasqueño.

Asimismo, el presidente electo aseveró que se llevará a cabo una convocatoria a nivel nacional para buscar a deportistas en potencia en todo el país y prepararlos para las Olimpiadas de 2020.

“Hay que lanzar ya la convocatoria a todos y que empiecen a formarse, a entrenarse, y que estemos preparados y que tengamos muchas medallas en las próximas Olimpiadas. Ese es el plan, eso es lo que deseamos”, señaló AMLO.