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Alrededor de 37 millones de personas carecen de acceso a agua potable en América Latina y el Caribe y más del 80% de los países de la región sufren problemas derivados del déficit hídrico, alertó este miércoles la OEA.

Coincidiendo con el Día Mundial del Agua, la Organización de los Estados Americanos advierte que aproximadamente el 50% de la ciudadanía de la región vive en zonas de “extrema” y “alta” vulnerabilidad climática y 110 millones de personas “no tienen acceso a servicios modernos de saneamiento”.

Según la OEA, el cambio climático exacerba los desafíos de gestión de los recursos hídricos en la región.

Pone como ejemplo la acelerada pérdida de los glaciares sudamericanos que “afecta la provisión de agua para consumo humano, uso agrícola y generación de energía hidroeléctrica”.

Las sequías y la escasez de agua en Centroamérica y el Caribe ocasionaron mayor pobreza, inseguridad alimentaria y migración e incrementaron brechas de género, alertó la organización.

Actualmente “el tiempo escasea, y es necesario apresurar el ritmo” para alcanzar la meta de Agua para Todos, uno de los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU, sostuvo.

La OEA afirma haber movilizado cerca de 1,000 millones de dólares para proyectos de agua en América Latina y el Caribe durante los últimos 70 años.

En tanto, La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) pidieron, con motivo de la celebración de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua, la primera en casi 50 años, garantizar el acceso al agua potable y saneamiento a todo el mundo.

Y es que, 2,000 millones de personas carecen de agua potable segura y 3,600 millones de personas (casi la mitad de la población mundial) utilizan servicios de saneamiento en los que se no tratan los desechos humanos.

Todo esto tiene consecuencias “mortales”; expusieron que millones de familias no cuentan ni con jabón para lavarse las manos.

Las organizaciones recordaron que cada año al menos 1.4 millones de personas, muchas de ellas niños, mueren por causas relacionadas con el agua insalubre y el saneamiento deficiente.

Llamaron a los gobiernos a desarrollar un plan para aumentar el compromiso político con el agua potable, el saneamiento y la higiene; y crear una estrategia para fortalecer la gobernanza y las instituciones requeridas para brindar estos servicios, por ejemplo, mediante el establecimiento de agencias reguladoras autónomas que hagan cumplir los estándares basados en la salud y publiquen regularmente los hallazgos.