Policías y estudiantes se enfrentaron este jueves en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) durante el desalojo de las barricadas levantadas por manifestantes contra la guerra en Gaza, tras una jornada de intervenciones en otros centros de Estados Unidos que dejaron numerosos detenidos.
Agentes con equipos antimotines derribaron una barricada de madera que protegía el campamento levantado en el campus y arrastraron las carpas, según imágenes de diversos medios.
Los uniformados utilizaron bombas de estruendo para dispersar a los manifestantes, que coreaban “Déjenlos en paz” frente al campamento. Helicópteros sobrevolaban el lugar.
El campamento de protesta en UCLA, la Universidad de California en Los Ángeles fue desbaratado por la policía en un operativo que empezó después de las 2 de la madrugada, Hay arrestos y están buscando a los agitadores que provocaron los enfrentamientos de la noche anterior. pic.twitter.com/AnpPdxnFUx
— Armando Guzman (@Armandoreporta) May 2, 2024
Estas manifestaciones se han extendido a por lo menos 30 universidades estadounidenses desde el mes pasado, para protestar por la gran cantidad de muertos en la Franja de Gaza en la guerra entre Israel y el movimiento islamista Hamás.
Las autoridades universitarias intentan equilibrar los derechos de libertad de expresión con las quejas de que las concentraciones han derivado en antisemitismo y odio.
La importante presencia policial en torno a UCLA se dio después que las fuerzas de seguridad fueran criticadas por intervenir tardíamente ante los violentos choques del martes por la noche, cuando grupos de contramanifestantes atacaron el campamento de los estudiantes pro Palestina.
La UCLA anunció que hoy y mañana las clases serán remotas debido a “la emergencia que se presenta en el campus” y pidió a los estudiantes evitar la zona de las protestas.
Las manifestaciones pro Palestina comenzaron hace dos semanas en la Universidad de Columbia, en Nueva York, y se han propagado por decenas de centros educativos en Estados Unidos.
La policía realizó ayer desalojos en la Universidad de Texas, donde desmanteló un campamento de protesta y detuvo al menos a 17 personas.
Los agentes también desocuparon un plantón instalado en el interior de uno de los edificios en la Universidad jesuita de Fordham en Nueva York.
Al otro lado de esa ciudad, las fuerzas del orden seguían desplegadas en la Universidad de Columbia, tras el violento desalojo registrado el martes. Unos 300 manifestantes fueron detenidos en Columbia y en el también neoyorquino City College (CUNY).
Algunos estudiantes lamentaron la “brutalidad y agresividad” policial. “Nos agredieron, nos detuvieron brutalmente. Y a mí me retuvieron hasta seis horas antes de soltarme, bastante golpeado, me pisotearon, me cortaron”, dijo un estudiante de Columbia a la agencia AFP.
En el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), manifestantes se atrincheraron y bloquearon una avenida cercana al campus de Cambridge ayer por la tarde.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, acusó a “agitadores externos a la Universidad” de Columbia de la escalada del conflicto, algo que los alumnos niegan.
La rectora de Columbia, Nemat “Minouche” Shafik, que ha recurrido en dos ocasiones a la policía en menos de dos semanas para levantar las protestas, dijo en un comunicado sentir una “profunda tristeza”.
Al respecto, la administración del presidente Joe Biden, cuyo apoyo a Israel ha indignado a muchos manifestantes, trata de mantener el equilibrio.
“Creemos que es un pequeño número de estudiantes el que está causando esta perturbación, y si van a protestar, los estadounidenses tienen derecho a hacerlo de forma pacífica dentro de la ley”, declaró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
El ataque sin precedentes de Hamás del 7 de octubre en Israel, que dejó 1,170 muertos, en su mayoría civiles, desató una ofensiva militar israelí que ha matado al menos a 34,596 personas, de acuerdo con el movimiento islamista que gobierna ese territorio.
