La cápsula Starliner de Boeing, que presentó fallas técnicos, partirá de la Estación Espacial Internacional (EEI) el próximo viernes 6 de septiembre sin sus dos tripulantes, quienes permanecerán en el laboratorio orbital hasta febrero próximo, cuando regresen a la Tierra en una cápsula de SpaceX.

La NASA informó este viernes que la próxima misión tripulada de SpaceX, la Crew 9, llevará solo dos tripulantes a la EEI y no los cuatro previstos, a quienes acompañarán en su regreso los dos astronautas de la Starliner que se vieron obligados a alargar su estadía de unos 10 días a cerca de ocho meses debido a los problemas técnicos.

Según la NASA, la Starliner se separará de la EEI a las 18:04 EST del próximo viernes y emprenderá sin tripulación un regreso autónomo que culminará seis horas después, cuando descienda en Nuevo México con ayuda de un sistema de paracaídas.

El regreso de la cápsula ocurre tras la decisión de la NASA de mantener en la EEI hasta febrero de 2025 a Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, los dos astronautas de la primera misión tripulada de Starliner por razones de seguridad, luego de que la cápsula presentara fallas.

Ambos despegaron desde Florida a bordo de la Starliner el pasado 5 de junio y luego se acoplaron con éxito al laboratorio orbital. La misión contemplaba un regreso para mediados de ese mes, pero fallas en unos propulsores y el hallazgo de pequeñas fugas de helio aplazaron su vuelta sin fecha definida.

El lanzamiento de la Crew 9 desde el Centro Espacial Kennedy está previsto para el próximo 24 de septiembre, detalló la NASA hoy.