Un nuevo estudio publicado en la revista ‘Veterinary Record’ ha revelado los perros y los gatos pueden infectarse con la variante Alfa del virus SARS-CoV-2, que provoca el COVID-19, que se detectó por primera vez en el sureste de Inglaterra y que se conoce como la variante B.1.1.7., la cual ya ha sido identificado en nuestro país.

El estudio describe la primera identificación de la variante Alfa del SARS-CoV-2 en animales domésticos: dos gatos y un perro dieron positivo en la PCR, mientras que otros dos gatos y un perro mostraron anticuerpos entre dos y seis semanas después de haber desarrollado signos de enfermedad cardíaca.

Muchos de los propietarios de estas mascotas habían desarrollado síntomas respiratorios varias semanas antes de que sus mascotas enfermaran y también habían dado positivo en COVID-19. Todas estas mascotas presentaron un inicio agudo de la enfermedad cardíaca, incluida una miocarditis grave, que no es más que la inflamación del músculo cardíaco.

“Nuestro estudio informa de los primeros casos de gatos y perros afectados por la variante Alfa de la COVID-19 y pone de relieve, más que nunca, el riesgo de que los animales de compañía puedan infectarse con el SARS-CoV-2”, explica el autor principal Luca Ferasin, del Centro de Referencia Veterinaria Ralph en Reino Unido.

El estudio también informa de las manifestaciones clínicas atípicas caracterizadas por graves anomalías cardíacas, que es una complicación bien conocida en las personas afectadas por el COVID-19 pero que nunca se había descrito en los animales de compañía.

Sin embargo, puntualiza, la infección por COVID-19 en los animales de compañía sigue siendo una afección relativamente rara y, según las observaciones realizadas, parece que la transmisión se produce de los seres humanos a los animales de compañía, y no a la inversa.