El presidente Vladimir Putin anunció este miércoles que a partir de ahora Rusia exigirá que le paguen en rublos el gas que vende a “países hostiles”, incluyendo los de la Unión Europea (UE), y dio a las autoridades una semana para aplicar el nuevo sistema .

“He tomado la decisión de aplicar un conjunto de medidas para pasar al pago en rublos de nuestro gas suministrado a países hostiles”, dijo el presidente ruso en una reunión de gobierno, y explicó que se trata de una reacción a la congelación de activos rusos por parte de países occidentales.

Putin pidió al Banco Central y al gobierno que pongan en marcha “en el plazo de una semana” el nuevo sistema, que debe ser “claro, transparente” e implica “la adquisición de rublos en el mercado de divisas ruso”.

El anuncio tuvo un efecto inmediato en la moneda rusa, que se fortaleció frente al euro y el dólar tras haberse desplomado desde el 24 de febrero, cuando las fuerzas rusas entraron en Ucrania.

Putin también insinuó que otras exportaciones rusas se verán afectadas.

Y es que recordemos que los países occidentales han congelado unos 300,000 millones de dólares de reservas rusas en el extranjero, un “robo” según el jefe de la diplomacia rusa, Serguéi Lavrov.

“Está claro que entregar nuestras mercancías a la UE, a Estados Unidos, y recibir dólares, euros y otras monedas ya no tiene sentido para nosotros”, dijo Putin.

Alemania reaccionó de inmediato y calificó como una “ruptura de contrato” la decisión de exigir el pago en rublos, y ya no en dólares o euros.

Esa exigencia “constituye una ruptura de contrato”, declaró el ministro alemán de Economía, Robert Habeck, en una conferencia de prensa en Berlín. “Ahora vamos a discutir con nuestros socios europeos para decidir cómo responder a esa demanda”, añadió.

Apenas ayer, la Comisión Europea anunció que finalizó una propuesta de legislación que permitiría compras colectivas de gas, en busca de garantizar abastecimiento a precios razonables y contribuir a reducir sus importaciones desde Rusia.

Agrupar los pedidos y demandas de los países del bloque facilitaría los contactos con proveedores, dijo la Comisión, y contribuiría a utilizar el peso político de la Unión Europea (UE) para obtener precios ventajosos.

Se trata de un modelo que la Comisión Europea ya adoptó para comprar, a nombre de los países del bloque, vacunas para enfrentar la pandemia de coronavirus.

Y es que se estima que más del 40% del gas combustible utilizado en Europa proviene de Rusia, una dependencia que en el caso del petróleo se sitúa alrededor del 20%, y por ello la UE busca diversificar sus proveedores.

Para lograr reducir su dependencia del gas ruso, la Unión Europea ya inició conversaciones con países productores como Noruega, Estados Unidos, Catar o Argelia, así como empresas de la talla de Shell o TotalEnergies.

Paralelamente, el Parlamento ruso anunció hoy la creación de una comisión de investigación sobre la puesta en marcha por Estados Unidos de supuestos laboratorios de armas biológicas en Ucrania, algo que tanto Washington como Kiev han negado.

Según Rusia, su Ejército habría detectado en territorio ucraniano rastros de la eliminación de pruebas de la existencia de un programa biológico-militar financiado por Estados Unidos.

Al respecto, Serguéi Lavrov, pidió hoy explicaciones a Estados Unidos por el interés mostrado por los antiguos laboratorios biológicos soviéticos. En concreto, según el ministro, Washington también se proponía modernizar las instalaciones soviéticas en territorio de Kazajistán.

Hace dos semanas la ONU negó que tenga constancia de la existencia en Ucrania de programas ilegales de armas químicas y biológicas.

Moscú no se ha salvado de estos señalamientos. Estados Unidos y aliados, incluido Ucrania, han alertado que Rusia podría utilizar armamento químico en el marco de su ofensiva militar sobre Ucrania.

En ese sentido, la OTAN advirtió este miércoles que la guerra de Rusia en Ucrania podría desembocar en un enfrentamiento nuclear entre Moscú y Occidente.

“Rusia debe detener esta peligrosa e irresponsable retórica nuclear”, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en una conferencia de prensa. “Pero que no haya dudas sobre nuestra disposición a proteger y defender a los aliados (de la OTAN) contra cualquier amenaza en cualquier momento”.

“Rusia debe entender que nunca puede ganar una guerra nuclear”, dijo en la víspera de una cumbre de los líderes nacionales de la alianza militar occidental en Bruselas. “La OTAN no es parte del conflicto. (…) Proporciona apoyo a Ucrania, pero no es parte del conflicto”, añadió.

Sobre el tema, el canciller de Alemania, Olaf Scholz, ha advertido personalmente al presidente de Rusia, Vladimir Putin, sobre el uso de armas químicas o biológicas en el marco de la invasión de Ucrania.

Según ha detallado este miércoles el portavoz del Ejecutivo alemán, Steffen Hebestreit, Scholz “le ha advertido (a Putin) en una conversación directa” sobre el uso de este tipo de armas y las consecuencias que traería.

El uso de armas químicas por parte de Rusia es una preocupación que sobrevuela a los socios y aliados desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania. Este mismo miércoles, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha insistido en que existe “una amenaza real” de que Moscú utilice este armamento, en línea con las sospechas que también ha expresado la OTAN.

Biden advirtió a inicios de semana que el posible uso de armas químicas en Ucrania conllevaría una respuesta contundente, que se sumaría a las rondas de sanciones ya adoptadas contra Rusia desde que lanzó el 24 de febrero su invasión.