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La Secretaría de Salud confirmó el resultado positivo por rabia luego en un prueba aplicada a dos niñas de 2 y 8 años, así como al cuerpo de un niño de 7, quienes fueron mordidos por un murciélago la semana pasada en una localidad de Oaxaca.

En un comunicado, el director general de Epidemiología de la Secretaría de Salud, Gabriel García Rodríguez, indicó que el resultado positivo es “a rabia de la variante V3 que pertenece a una especie de murciélago hematófago, es decir, que se alimenta de sangre de mamíferos”.

El funcionario explicó que la muestra fue tomada del menor que falleció (el niño de 7 años) la cual se envió al Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (Indre) que, con base en la técnica de inmunofluorescencia directa y genotipificación del virus de esta enfermedad, confirmó el resultado positivo.

Recordemos que el pasado 28 de diciembre, los Servicios de Salud de Oaxaca informaron del deceso del menor, originario de la localidad de Palo de Lima, municipio de San Lorenzo Texmelucan.

El menor, que se encontraba internado en el hospital General “Doctor Aurelio Valdivieso”, fue ingresado por complicaciones de salud junto con dos menores más. Esto, “tras sufrir mordedura de un animal silvestre en días pasados”, detallaron las autoridades estatales.

Un día antes, el gobierno federal descartó una alerta sanitaria, después de que trascendiera la existencia de cuatro casos clínicos compatibles con la enfermedad de la rabia: tres menores mordidos por “uno o varios murciélagos” y una joven mordida por un gato semidoméstico en el norte.

En conferencia de prensa, García Rodríguez informó que la enfermedad de la rabia está presente en todo el mundo, y se estima que existen 11 variantes, nueve de ellas circulando en nuestro país.

Detalló que este virus puede afectar a gatos, perros, zorros y otros animales, “y aunque se ha podido erradicar en la población canina con la vacunación, sigue presente en animales silvestres”.

Recordó que los signos y síntomas en humanos pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómito, agitación, ansiedad, confusión, dificultad para deglutir y miedo provocado por los intentos de beber líquidos; salivación excesiva, alucinaciones, insomnio y parálisis parcial.

El funcionario exhortó a la población a cuidar a niñas y niños, ya que, dijo, “la curiosidad propia de la niñez los lleva a acercarse a animales silvestres para jugar y acariciarlos, lo que los pone en riesgo de ser agredidos y sufrir una lesión”.

El pangolín, un pequeño mamífero conocido por sus escamas y amenazado de extinción, podría ser el eslabón en la transmisión al hombre del nuevo coronavirus, que ya ha provocado la muerte de más de 600 personas en China.

Investigadores de la Universidad de Agricultura del Sur de China identificaron al pangolín como un posible “huésped intermedio” que facilitó la transmisión del virus, dijo la universidad en un comunicado, sin dar más detalles.

Un animal que alberga el virus sin estar enfermo y puede transmitirlo a otras especies se llama reservorio. En el caso del nuevo coronavirus se trata probablemente del murciélago. Según un estudio reciente, los genomas de este virus y los que circulan en este animal son idénticos en un 96%.

Pero el virus del murciélago no puede fijarse en los humanos receptores, por lo que debió pasar por otra especie para adaptarse al hombre, lo que se llama un “huésped intermedio”.

Después de haber estudiado 1,000 muestras de animales salvajes, los científicos determinaron que los genomas de las secuencias de virus estudiadas en el pangolín eran en un 99% idénticos a los de los pacientes infectados por el coronavirus de Wuhan.

Este nuevo virus apareció en diciembre en un mercado de la ciudad china de Wuhan, en el centro del país, donde se venden muchos animales, algunos de ellos salvajes.

Vista la naturaleza del nuevo coronavirus, los expertos sospechan que hubo un mamífero que actuó como “huésped intermedio”. Durante algún tiempo pensaron en una serpiente, pero después la hipótesis se descartó.

En la epidemia del SRAS, entre 2002 y 2003 en China, también causada por un coronavirus, el huésped fue la civeta, un pequeño mamífero cuya carne es muy apreciada en China.

China anunció a finales de enero y con el fin de contener la epidemia, una prohibición temporal del comercio de animales salvajes. Durante un tiempo aún indeterminado estarán prohibidos la cría, transporte y venta de todas las especies salvajes.

Cada año se comercian ilegalmente en Asia y África 100,000 pangolines, una especie más codiciada por los traficantes de animales salvajes, que la prefieren al elefante o rinoceronte, según la ONG WildAid.

Su carne es muy demandada por los sibaritas chinos y vietnamitas y sus escamas, huesos y órganos son usados en la medicina tradicional asiática.

En 2016, la Convención internacional sobre el comercio de especies salvajes amenazadas de extinción introdujo el pangolín en una lista que prohíbe su comercialización, pero según las ONGs, pese a esta medida, el tráfico ilegal de esta especie ha seguido aumentando.