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Santiago Peña asumió este martes como nuevo presidente de Paraguay, con la promesa de promover la prosperidad para todos en su país y llevar al país a ser un protagonista en la escena internacional.

Peña, de 44 años, se convirtió en el mandatario más joven desde el retorno a la democracia y mantiene la continuidad en el poder del conservador Partido Colorado en Paraguay.

“El éxito es lograr que todos los paraguayos estén mejor y que el mundo sea testigo del resurgir de un gigante”, dijo el nuevo presidente en una ceremonia en la capital paraguaya.

Al acto de investidura asistieron líderes de los países vecinos, incluidos Luis Inácio Lula da Silva, de Brasil; Alberto Fernández, de Argentina, y Gabriel Boric, de Chile, ante quienes dijo que buscará que Paraguay sea un país clave para una integración sudamericana.

A la ceremonia también acudieron el rey de España, Felipe VI, y el vicepresidente de Taiwán, William Lai, quien viajó a Paraguay como parte de una gira que también lo llevará a San Francisco y Nueva York, en un momento en que China busca incrementar el aislamiento de la isla autónoma.

Recordemos que Paraguay es la última nación sudamericana en mantener relaciones diplomáticas con Taiwán. Es uno de los 12 países que aún mantienen relaciones diplomáticas con Taiwán, en su mayoría naciones pequeñas y pobres de África y el Caribe.

Sobre Taiwán, Peña dijo que su relación es una muestra de la política paraguaya de “alianzas y cooperación con una visión geoestratégica”.

“A nivel internacional tres desafíos globales generan tensiones geopolíticas: acceso al agua, seguridad alimentaria y suficiencia energética”, dijo. “Al ser Paraguay una potencia en esos tres grandes temas, estamos llamados a ser protagonistas en el concierto de las naciones”.

En el ámbito local, señaló que su compromiso es “construir una sociedad donde todos puedan prosperar”, dijo, y se comprometió a generar al menos 500,000 nuevos empleos.

Sobre la corrupción, uno de los problemas más graves que enfrenta el país, Peña dijo tener “la convicción” de que se resuelve “con una justicia independiente, imparcial y rápida, con recursos suficientes para garantizar una administración adecuada y homogénea en todo el territorio nacional”.

Y es que en los últimos meses, el tema de la corrupción en círculos de poder ha sacudido al país sudamericano. Estados Unidos acusó al expresidente Horario Cartes de corrupción y le congeló sus activos.

Cartes, considerado el “padrino” político de Peña, es dueño de un conglomerado de empresas que van del tabaco a la ganadería y grandes medios de comunicación. Ha negado los cargos.

En su discurso como nuevo presidente, Peña agradeció a Cartes, actual presidente del Partido Colorado, descartando su perseverancia “en la construcción de consensos y en la búsqueda de acuerdos por sobre las diferencias”.

El candidato de derecha Santiago Peña, del Partido Colorado, ganó por amplio margen la elección presidencial de Paraguay, donde se enfrentaba al opositor Efraín Alegre.

Peña consiguió 42% de los votos mientras que Alegre, apoyado por una coalición de centro-izquierda, obtuvo 27%, según informes de la autoridad electoral, tras escrutarse la casi totalidad de los sufragios.

En tercer lugar quedó Paraguayo Cubas, exlegislador derechista antisistema, con 22% de los votos. La participación fue de 63%.

Peña, de 44 años, reemplazará al presidente Mario Abdo Benítez a partir del próximo 15 de agosto, por un periodo de cinco años.

En sus primeras palabras, agradeció por el triunfo al exmandatario Horacio Cartes, su padrino político, sancionado por Estados Unidos como “significativamente corrupto”.

“Muchas gracias mi querido presidente de la Asociación Nacional Republicana (ANR, Partido Colorado), Horacio Cartes. Admiro la inmensidad de tu obstinada dedicación al partido”, dijo el presidente electo, ante los seguidores que los vitorearon en la sede de la campaña.

Poco después del anuncio de la justicia electoral, Alegre reconoció su derrota. “El esfuerzo no ha sido suficiente. El pueblo en su mayoría votó por el cambio, pero por la división no ha sido posible. La ciudadanía nos señala que, unidos, somos mayoría”, dijo ante la prensa.

Los candidatos del Partido Colorado  también tuvieron la mayor votación en el Congreso, con 43% de los sufragios al Senado, frente a 23% de la Concertación de Alegre y 11% de la Cruzada Nacional de Cubas. La autoridad electoral no ha anunciado aún cómo se reparten los escaños de la cámara baja. Adicional, de 17 gobernaciones, 14 quedaron en poder de los oficialistas.

Y es que recordemos que el Partido Colorado ha gobernado a Paraguay durante la mayor parte de las últimas siete décadas, en dictadura y en democracia, con una sola interrupción durante el gobierno del izquierdista Fernando Lugo, destituido en juicio político un año antes de terminar su mandato.

La campaña electoral se desarrolló en simultáneo con sanciones de Estados Unidos contra algunos de los más importantes líderes de los llamados ‘colorados’, como Cartes y el vicepresidente Hugo Velázquez.

Paraguay, en el centro de América del Sur, es considerado como un lugar de tránsito de las drogas hacia Brasil y Argentina para su salida luego hacia Europa y Asia.

Aunque tiene una de las economías de mayor crecimiento en América Latina, con una previsión de 4.5% del PIB para 2023, según el FMI, la pobreza alcanza a 24.7% de la población, lo que da muestra de las enormes desigualdades.