La plataforma Netflix se desplomaba este miércoles un 36% en la apertura de Wall Street, luego de que diera a conocer sus resultados trimestrales, que incluyeron un recorte en su base de suscriptores y unos beneficios estancados.

Media hora después de que comenzaran las operaciones en la bolsa, las acciones de Netflix, que cotizan en el índice Nasdaq junto a las grandes tecnológicas, se dejaban un 35.93% de su valor, recortando unos 125.26 dólares hasta situarse en 223.35 dólares por título.

Netflix perdió 200,000 suscriptores entre enero y marzo de 2022, su primer recorte en más de una década y una cifra en fuerte contraste con sus expectativas de sumar 2.5 millones, que sus ejecutivos atribuyeron al incremento de la competencia entre empresas de “streaming”.

La plataforma reportó unos beneficios ligeramente inferiores a los del primer trimestre del año anterior, de 1,597 millones de dólares, y apuntó a factores como la inflación, los efectos económicos de la guerra de Ucrania y la paralización de rodajes por el coronavirus.

La empresa, que cuenta con 221.64 millones de suscriptores en todo el mundo, anticipó que en el siguiente trimestre perderá otros 2 millones de suscriptores.

Según los analistas de Wall Street, esta podría ser la peor jornada bursátil para Netflix en más de una década y el fin de su buen estado asociado a la pandemia, ya que su negocio despegó durante los distintos periodos de confinamientos.

La caída de Netflix en bolsa arrastraba esta mañana a otras compañías digitales de entretenimiento basadas en suscripciones, como Disney (-4.6%) y Amazon (-2.33%), que también ofrecen contenidos televisivos, o Spotify (-8%), que ofrece servicios musicales.

Este descenso inesperado en los suscriptores, han hecho que la plataforma estudie cambios a los que se ha resistido durante años: reducir el número de contraseñas compartidas y crear un servicio de bajo costo, apoyado con publicidad.

La compañía, con sede en Los Gatos, California, calcula que unos 100 millones de hogares de todo el mundo acceden gratis a su servicio gracias a la cuenta de amigos o familiares, incluidos 30 millones en Estados Unidos y Canadá. Para animar a más gente a que pague su cuenta, la compañía expandirá un sistema que ha probado en tres países latinoamericanos: Chile, Costa Rica y Perú. En estas naciones, los clientes pueden ampliar su servicio a otro hogar a un precio rebajado. En Costa Rica, por ejemplo, las tarifas de Netflix van de los 9 a los 15 dólares al mes, pero los suscriptores pueden compartir abiertamente la cuenta con otro hogar por 3 dólares.

Netflix no proporcionó más información sobre cómo funcionaría un servicio financiado con publicidad o cuánto costaría. Otro competidor, Hulu, ofrece desde hace años una cuenta con publicidad.

Si bien Netflix cree que estos cambios lo ayudarán a aprovechar sus actuales suscriptores en todo el mundo, los cambios también corren el riesgo de alejar a los clientes hasta el punto de llevarlos a cancelar.