El presidente de Israel, Isaac Herzog, aseguró este martes que el país se enfrenta al que es “quizá el periodo más duro de la historia”, aunque dijo que las fuerzas israelíes “vencerán al enemigo”.
El mandatario visitó las localidades de Ofakim y Netivot para expresar su apoyo a los ciudadanos del sur del país, que se han visto afectados en mayor medida por los misiles lanzados desde la Franja de Gaza por el Movimiento de Resistencia Islámica, Hamás.
En tanto, el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, advirtió a los miembros del Hamás que solo les quedan dos alternativas: morir en sus posiciones o rendirse incondicionalmente.
“No existe una tercera opción. Aniquilaremos a la organización de Hamás y le desmantelaremos todas sus capacidades”, manifestó el ministro de Defensa israelí durante una visita a una base aérea ubicada en el sur del país.
El Ejército israelí también amenazó con “arruinar” el Líbano en caso de que aumenten los ataques del grupo chíí Hezbolá en la zona fronteriza, que marca hoy el décimo día consecutivo de intercambios de fuego e incidentes violentos.
“Esperamos que el Líbano no cometa el error de arruinar su país por Hamás”, dijo hoy el portavoz internacional del Ejército israelí, Richard Hecht, en alusión a las hostilidades que se han registrado en la frontera desde poco después del comienzo de la guerra entre Israel y las milicias palestinas de la Franja de Gaza.
Consultado sobre si el Ejército está preparado para una guerra de dos frentes que incluya tanto a milicias de Gaza como del Líbano, Hecht señaló que, si bien el foco principal actualmente es el conflicto con Hamás, se han incrementado las defensas en el frente norte, donde están “preparados, listos y desplegados”.
En respuesta, el ministro libanés de Exteriores, Abdalá Bou Habib, reiteró hoy que su país quiere “calma”, pero dijo que para ello es necesario que Israel deje de atacar el sur del Líbano y también que ponga fin a sus acciones contra la Franja de Gaza.
“Queremos mantener la calma y la estabilidad, y para lograrlo deben cumplirse dos condiciones básicas”, sentenció el jefe de la diplomacia libanesa.
Bou Habib destacó la necesidad de que las fuerzas israelíes cesen sus “crecientes” ataques en las zonas fronterizas con el Líbano, especialmente contra localidades pobladas por civiles, y el el fin de la escalada en Gaza, que se ha convertido en “odio ciego” contra todos los residentes de la Franja y que podría derivar en “consecuencias indeseables” para los países de la región.
Sobre el conflicto armado, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, que visitó Israel, ordenó la preparación de 2,000 soldados y varias unidades con capacidad de despliegue rápido en Oriente Medio en caso de necesidad.
Sin embargo, “no se ha tomado ninguna decisión de desplegar fuerzas (en la zona) en este momento”, aclaró el Pentágono.
Además, Austin aprobó la extensión de la permanencia en la zona del grupo de ataque del portaaviones Gerald R.Ford, dentro de la sexta flota de operaciones de las fuerzas navales estadounidenses.
El anuncio se conoce a pocas horas de confirmarse que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, viajará mañana a Israel para mostrar el apoyo de Estados Unidos al país, cuyo viaje incluirá una escala en Jordania para reunirse con líderes árabes y negociar la apertura de un corredor humanitario.
En una comparecencia desde Tel Aviv, el secretario de Estado Antony Blinken informó de que el presidente estadounidense viajará a Israel para conocer de primera mano lo que el país necesita “para defender a su gente”.
Biden también mostrará, añadió Blinken, la solidaridad de Estados Unidos y su “férreo compromiso” con la seguridad del país tras los ataques de Hamás que han provocado la declaración de guerra de Israel.
En una llamada con medios de comunicación celebrada poco después de este anuncio, el portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, detalló que Biden se reunirá con Netanyahu y otros funcionarios de su Gobierno, en un viaje que contará con “los parámetros de seguridad adecuados”.
