El dedazo demócrata
El partido gobernante se convierte en un tecnócrata
Una de las costumbres en la era del gobierno de partido único en México era el dedazo (dedo gordo), la elección del presidente de su sucesor, que inevitablemente sería elegido para un mandato de seis años. El gobierno autoritario del Partido Revolucionario Institucional (PRI) terminó en 2000, pero el dedazo regresó el 27 de noviembre de este año, cuando Enrique Peña Nieto, el presidente, eligió a su secretario de finanzas, José Antonio Meade, como candidato del PRI en las elecciones presidenciales que se celebrarán en julio próximo. Esta vez, sin embargo, el dedazo que contará pertenece a los votantes.
La selección de Meade comienza una carrera de siete meses por un trabajo difícil. El próximo presidente tendrá que lidiar con una creciente tasa de criminalidad, enojo por la corrupción, una economía débil y Donald Trump, que para entonces puede haber decidido acabar o cambiar drásticamente el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entre México, el Estados Unidos y Canadá. El sucesor de Peña también tendrá que decidir si continúa con las reformas económicas, energéticas y educativas que se han puesto en marcha.
Meade no está garantizado de ninguna manera para ganar. Por el contrario, Andrés Manuel López Obrador, un populista de izquierda que se postuló dos veces para presidente, está por delante en la mayoría de las encuestas. Si su ventaja se mantiene, él ganará la elección. Un tercer contendiente es Ricardo Anaya, el presidente del Partido Acción Nacional (PAN) de centroderecha, que se espera que sea nombrado como candidato en diciembre.
Meade considerará que el respaldo del Presidente Peña es una bendición mixta. El presidente es el menos popular registrado, con una calificación de aprobación del 26% (aunque eso es más del doble de lo que era a principios de este año). Los votantes creen que ha hecho muy poco por combatir el crimen y la corrupción y, después de un escándalo de conflicto de intereses, dudan de su honestidad. Cinco de cada seis votantes dicen que los líderes corruptos son un “gran problema”. En octubre, 2.371 personas fueron asesinadas en México, el número más alto registrado en un solo mes. Eso hace una burla a la promesa de Peña en 2012 de reducir a la mitad la tasa de homicidios.
La economía se redujo en el tercer trimestre de este año después de que los terremotos de septiembre mataran a más de 450 personas. Un colapso del TLCAN causaría más daño. Solo uno de cada ocho mexicanos piensa que el país está en el camino correcto y casi la mitad dice que nunca votarán por el PRI. Hace unos meses, algunos analistas especularon que el partido tal vez ni siquiera se molestaría en presentar un candidato serio para la presidencia.
Los tecnócratas en la cuerda floja
Meade es sin duda eso. Al elegirlo, Peña fue a buscar a alguien con poco equipaje político y mucho peso intelectual. Meade es el primer candidato para un partido político importante que no pertenece a ningún partido. Economista con un doctorado de la Universidad de Yale, ha ocupado más puestos en el gabinete que cualquier político vivo, incluido el gobierno de Felipe Calderón, que fue presidente de 2006 hasta 2012 por el PAN. Se cree que Meade es honesto. Según una encuesta rápida después de su nombramiento de Gabinete de Comunicación Estratégica (GCE), el 23% de los votantes lo respaldan, lo que lo coloca seis puntos porcentuales detrás de López Obrador. No es un mal comienzo, teniendo en cuenta que un tercio de los votantes nunca han oído hablar de él.
Sin embargo, para ganar tendrá que realizar un acto de equilibrio político complicado. Debe atraer a los votantes del PAN, el enemigo del PRI desde hace mucho tiempo. Al mismo tiempo, debe convencer a los partidarios del PRI y hacer un uso de la formidable maquinaria electoral del partido. Sólo el 11% de los miembros del PRI nombraron a Meade como su primera opción para ser el candidato presidencial del partido.
Si Meade se sale con la suya, la elección será un referéndum no sobre la decisión de Peña, sino sobre López Obrador, a quien los oponentes interpretan como una versión mexicana del venezolano Nicolás Maduro. AMLO, como se conoce a menudo a López Obrador, mezcla el enojo justificado contra el establishment político corrupto con ideas populistas, como hacer que México sea autosuficiente en energía y alimentos.
Apela principalmente a la mitad de los mexicanos considerados pobres; es decir, que gana menos de $79 pesos por mes si viven en ciudad (o $56 pesos si vive en una zona rural). El hábito de Trump de insultar a México ayuda a López Obrador, ya que es el nacionalista más vociferante entre los principales candidatos. El trasfondo multipartidista de Meade refuerza la afirmación de López Obrador de que no hay diferencia entre los grandes partidos, y que solo él puede rescatar a México de la “mafia del poder”.
Últimamente, López Obrador prácticamente ha descartado las políticas populistas. El 22 de noviembre, su partido, Morena, publicó un manifiesto de 415 páginas que no promete nada más aterrador que un mayor gasto en infraestructura y programas sociales (y no hay aumento de impuestos para pagarlo). Su equipo ha lanzado un documental hábilmente producido llamado “Esto Soy”, en la que visita su ciudad natal en Tabasco y cuenta la historia de su vida en melodías evocadoras de piano.
El principal rival de Meade para el voto anti-AMLO será probablemente Anaya, cuyo partido se ha aliado con el Partido de la Revolución Democrática (PRD) de izquierda, el ex partido de López Obrador y un partido pequeño, Movimiento Ciudadano. Anaya espera que el Frente Ciudadano detenga el apoyo de López Obrador mientras sigue apelando al núcleo de votantes pro empresarial del PAN. La semana pasada, el PAN anunció que luchará por un ingreso universal básico para todos los mexicanos, una medida diseñada para atraer a los votantes de López Obrador.
Los aliados de Anaya insisten en que está en mejores condiciones que Meade para derrotar a AMLO. Meade será visto como un “cómplice” de la corrupción por no denunciarla en el gobierno de Peña, dicen. Su estilo de voz suave no logrará movilizar a los votantes. “Meade es un buen técnico, pero no es un político”, dice un asesor de Anaya.
Pero Anaya tiene desventajas severas. Él representa un peso peso político menor que Meade y menor que López Obrador. Muchos mexicanos ven el Frente de Ciudadanos un matrimonio de conveniencia en lugar de uno de convicción. Podría representarle menos votos a Margarita Zavala, la esposa de Calderón, quien renunció al PAN en octubre para postularse a la presidencia como independiente. Zavala critica el proceso de selección de candidatos del Frente como “antidemocrático” (el Frente dice que aún no ha acordado un proceso). Ella tiene una buena relación con Meade que data de su servicio en el gabinete de su marido; algunos analistas creen que eventualmente puede abandonar su aspiración y respaldarlo.
Si eso sucede, la carrera puede ser entre el señor Meade, un miembro no político del PRI, y López Obrador, un político antisistema. Peña mantendrá sus dedos cruzados.
Texto publicado en The Economist
