El gobierno de México dio a conocer nuevos parámetros para determinar el cierre de zonas libres de pesca en el Alto Golfo de California, para proteger a la vaquita marina, una especie endémica que se halla en peligro de extinción.
La normativa, vigente tras su publicación en el Diario Oficial (DOF), establece “indicadores, factores detonantes y acciones predeterminadas” para regular “artes, sistemas, métodos, técnicas y horarios” para la pesca en dicha región, hábitat natural de la especie.
El reglamento, elaborado por la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca, dependiente de la secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, aplica para embarcaciones menores y mayores, e incluye también sitios de desembarque, así como el uso de sistemas de monitoreo de los navíos.
Las medidas de control “comprenden el cierre parcial o total a las pesquerías hasta por un mes en la Zona de Refugio de la Vaquita” y buscan proteger a otras especies en riesgo como la totoaba, así como su entorno natural, detalló Agricultura en un comunicado.
La reglamentación es resultado de acuerdos internacionales de sustentabilidad, respeto a la biodiversidad, buenas prácticas pesqueras y comparabilidad de artes de pesca con otros países, añadió la dependencia.
Expertos en medio ambiente señalaron que, en esencia, la medida deja al mamífero marino más amenazado del mundo expuesto a las redes agalleras en las que queda atrapado y se ahoga. Las redes son colocadas para la captura de totoaba, otra especie amenazada que a es considerada una exquisitez en China, y se vende por miles de dólares el kilo.
Alex Olivera, el representante de México en el Centro para la Diversidad Biológica, dijo que las reglas establecen una escala variable de respuestas a una situación que no debería de permitirse en primer lugar. Por ejemplo, la Secretaría de Agricultura informó que utilizará el 60% de su personal de seguridad si se observan 20 barcos pesqueros o menos en la zona restringida.
“Es una tontería. Se esperan a contar embarcaciones dentro de una zona llamada de cero tolerancia, donde no se permite ninguna embarcación”, señaló Olivera. “Están dejando abierto a decenas de embarcaciones”. “Se acaba el concepto de cero tolerancia”, dijo Olivera. “Únicamente va a haber una disuasión”, añadió.
Dos barcos del grupo ecologista Sea Shepherd han trabajado con elementos de la Marina mexicana para tratar de retirar las redes agalleras de la zona, pero a menudo se ven superados en número y son atacados por los pescadores, quienes no temen en absoluto a los marinos.
El Alto Golfo de California es el único lugar del mundo donde vive la vaquita.
Anteriormente, la Secretaría del Medio Ambiente de México había dicho que la disminución en el número de vaquitas marinas y en el tamaño del área en la que se les ha visto en los últimos años justificaba la reducción de la zona de protección que, en teoría, antes abarcaba la mayor parte del Alto Golfo.
La población del mamífero marino ha disminuido considerablemente, lo que ha provocado numerosos llamados para su protección, incluidos del actor estadounidense Leonardo DiCaprio.
México ha sido sancionado en años anteriores por autoridades pesqueras de Estados Unidos, que restringieron la importación de productos marinos del Alto Golfo de California, con el fin de exigir mayores medidas de protección para la vaquita marina.
Según el Center for Biological Diversity de Estados Unidos, la población de la vaquita marina decayó de unos 560 ejemplares en la década de 1990 a tan solo 10 en la actualidad.
