Luego de que el presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO) depositara una ofrenda floral en el momumento a Benito Juárez, que se encuentra en Washington, una de las principales dudas que ha surgido en redes sociales es cómo una estatua del Benemérito de las Américas en territorio estadounidense.
La historia se remonta a hace más de medio siglo, cuando en 1966, el entonces presidente de Estados Unidos, Lyndon Johnson, visitó Ciudad de México para regalar a los mexicanos una estatua del presidente Abraham Lincoln, que era una replica del monumento del arquitecto Augustus Saint-Gaudens que se encuentra en Chicago.
Con el Presidente Andrés Manuel López Obrador en Washington, DC. durante la guardia a Benito Juárez, Benemérito de las Américas. pic.twitter.com/K0svttVPrd
— Marcelo Ebrard C. (@m_ebrard) July 8, 2020
La estatua que Johnson entregó a México se encuentra actualmente en el Parque Lincoln, en la zona de Polanco en la alcaldía Miguel Hidalgo, en la Ciudad de México.
El regalo se produjo, pues Lincoln era muy popular en México porque, cuando era uno de los legisladores del Congreso de EUA, se opuso firmemente a la intervención estadounidense en México y, después como jefe de Estado, rechazó las intervenciones francesas en México.
En respuesta a ese gesto de amistad por parte de Johnson, México entregó al pueblo estadounidense una estatua de Benito Juárez.
La estatua fue inaugurada el 7 de enero de 1969 por el entonces ministro de Exteriores mexicano, Antonio Carrillo Flores, y su homólogo estadounidense, Dean Rusk, quien durante la ceremonia aseguró que “hemos compartido con México uno de nuestros grandes héroes y ahora México está comportamiento con nosotros a uno de sus grandes hijos”, según reportó The Washington Post.
La estatua de Benito Juárez se encuentra en el cruce de las avenidas de Nuevo Hampshire y Virginia, muy cerca del hotel Watergate, escenario del escándalo que provocó la renuncia del presidente estadounidense Richard Nixon.
Lo más difícil para la estatua de Benito Juárez fue su traslado. Desde México viajó en camión hasta Laredo, Texas, donde fue cargada en un vagón de ferrocarril para ser transportada hasta Washington D.C., donde llegó con grietas y un brazo casi roto.
Entonces, el gobierno de EUA pidió a una tienda local que reparara la estatua para que estuviera lista para la ceremonia de inauguración.
En el pedestal se puede leer en español y en inglés la frase: “El respeto al derecho ajeno es la paz” (Respect for the rights of others is peace), que Benito Juárez pronunció en 1967 y que López Obrador ha repetido en diversas ocasiones, especialmente en enero de 2019 al referirse al caso de Venezuela.
En la estatua, Benito Juárez aparece con su brazo derecho alzado apuntando al horizonte, mientras que en su mano izquierda sostiene un libro con la palabra “Reforma”. En su base de granito, el monumento esconde una urna con tierra de la ciudad de Oaxaca, donde nació Benito Juárez.
