Los Estados Unidos firmaron el Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (TPP por sus siglas en inglés) el año pasado y luego decidieron no implementarlo. Los otros 11 países que firmaron se han dado hasta noviembre para decidir si seguir adelante. No deberían necesitar nada más que la mitad de ese tiempo. El acuerdo tal y como está es mucho mejor que ninguno.
Contrariamente a las advertencias de algunos sectores, la ausencia de Estados Unidos no marca la necesidad de matar el acuerdo. Los países negociadores sólo tienen que cambiar la cláusula que dice que debe ser ratificada por los países que representan el 85% del PIB de los 12 miembros (los Estados Unidos representan el 60%). Otras disposiciones que se refieran específicamente a los Estados Unidos tendrán que ser ajustadas o ignoradas, pero si quieren proceder, pueden hacerlo.
Algunos están dudando. Malasia y Vietnam, cuyo primer ministro visita la Casa Blanca esta semana, dicen que hicieron concesiones sólo a cambio de un mejor acceso al masivo mercado de los Estados Unidos. Sin embargo, aparte de algunas áreas como textiles, calzado, agricultura y algunos productos de automóviles, el mercado de los Estados Unidos ya estaba bastante abierto. Sin los Estados Unidos, el comercio intra-regional expandido proporcionará beneficios menores, pero el acuerdo sigue siendo un “plus neto”.
El hecho es que muchas de las llamadas concesiones otorgadas durante las conversaciones no requieren sacrificios recíprocos para tener sentido (son valiosos por derecho propio). El PPT requiere reformas estructurales en la agricultura japonesa, por ejemplo, y en las industrias estatales de Vietnam. Los respectivos gobiernos entienden que esos cambios son necesarios para aumentar la productividad y el nivel de vida, pero son políticamente desafiantes. El TPP es una forma de llevarlos adelante.
En otras maneras, también, hay más al reparto que tarifas más bajas. El TPP ofrece un reglamento estándar para hacer negocios a nivel mundial en el siglo XXI, que abarca la propiedad intelectual, el comercio digital y la protección del medio ambiente. Si sigue adelante, el acuerdo es probable que crezca. En poco tiempo, Corea del Sur e Indonesia se sentirán llamados a firmar. Las naciones lejos de la costa del Pacífico buscarán las reglas de TPP para obtener orientación sobre cómo mantenerse competitivas.
La única parte que perderá en este escenario es Estados Unidos. Dejará de lado las ganancias en el comercio que habría disfrutado, y tendrá menos influencia en futuras conversaciones comerciales con Japón, Canadá y México. Algunas compañías estadounidenses pueden cambiar las operaciones a otros miembros de la TPP para aprovechar las concesiones originalmente ganadas por los negociadores estadounidenses. Si así es como se desarrollan las cosas, los Estados Unidos podrían pedir su regreso al acuerdo comercial.
Malasia ha propuesto un camino diferente: una renegociación más exhaustiva del pacto. Esto parece poco aconsejable. Esto haría las cosas difíciles para países como Japón y Nueva Zelanda que ya han ratificado el TPP y retrasaría la implementación para después de finales de año.
Es mejor aprovechar lo que ya se ha logrado, luego basarse en ello. No hay duda, este sería un éxito menor de lo que los arquitectos de la TPP había esperado, pero un logro notable, a final de cuentas.
Texto publicado en Bloomberg / Foto: Asfiscal
