Que diferencia de hace un año. El caleidoscopio político de Europa ha girado a un ritmo vertiginoso en los últimos 12 meses, reorganizando el equilibrio de poder en el viejo continente, quizá de forma duradera.

Después de un período de estancamiento, Francia está de nuevo en un auge que se había olvidado. Gran Bretaña está aislada y tambaleándose por el resultado de una serie de errores políticos no calculados. Alemania ya no está sola en el liderazgo europeo, lo que significa que podría verse presionada para tomar decisiones “incómodas” con respecto a la política económica y de defensa de la Unión Europea después de las elecciones de septiembre. España, Portugal e incluso Grecia están viendo luz al final del túnel después de años de turbulencia económica y política. Italia está oscilando entre el renacimiento y el desastre, pero puede permanecer en crisis casi indefinidamente.

La economía de la eurozona, que hasta hace poco parecía condenada a la lentitud a pesar de las inyecciones que hacía el Banco Central Europeo de cientos de miles de millones de euros, se está expandiendo con mayor velocidad que Reino Unido o los Estados Unidos.

Algunos de estos retrocesos de suerte se deben a apuestas políticas audaces que fueron espectacularmente erróneas: el referéndum del ex primer ministro británico David Cameron: Brexit, y la decisión de su sucesora Theresa May de convocar elecciones anticipadas para aumentar su poder y negociar el Brexit.

El otro lado de la moneda son el resultado de apuestas que resultaron correctas: sobre todo la decisión de Emmanuel Macron de renunciar al gobierno francés, forman un movimiento completamente nuevo y postularse a la presidencia como una independencia pro-europea contra casi toda la clase política del país galo.

Parte del cambio puede atribuirse al impacto perturbador de Donald Trump. Su presidencia nacionalista y proteccionista de los Estados Unidos ha dado a la Unión Europea un nuevo sentido de propósito como líder mundial en el comercio abierto y la lucha contra el cambio climático, así como una nueva responsabilidad para la seguridad y estabilidad de la zona.

Y parte de ello puede atribuirse a oscilaciones naturales del péndulo político y del ciclo económico. La economía de Francia nunca estuvo tan muerta como a veces parecía. Los activistas euroescépticos de Gran Bretaña siempre sobrestimaron el rendimiento económico de su país y su capacidad de prosperar sin un acceso garantizado al mercado único de la Unión Europea para sus bienes y servicios.

El choque del Brexit centró las mentes de los votantes en todo el continente en lo que perderían si la Unión Europea se viniera abajo, ayudando a cambiar la tendencia contra los populistas antieuropeos en Austria, Holanda y Francia. Queda por ver si finalmente sacará a los polacos y a los húngaros del nacionalismo euroescéptico.

Ahora, May se enfrenta a una negociación aún más dura con una mano más débil en el país y los socios europeos que están más interesados ​​en la construcción de la integración europea en la defensa y el fortalecimiento de la eurozona que en la fabricación de un acuerdo especial para una salida de Gran Bretaña.

La semana pasada, las elecciones generales británicas dejaron al primer ministro sin una mayoría parlamentaria dando pie a un duro proceso del Brexit, fuera del mercado único y la unión aduanera, que ella expuso en su carta a Bruselas, misma que desencadenó las negociaciones de retirada. Pero no produjo una mayoría clara para una alternativa.

May se ve extensamente en el país como mercancía dañadas, sobreviviendo por un tiempo debido a la ausencia de otro líder inmediato. Su autoridad en Londres, y por lo tanto su credibilidad en Bruselas, está en mal estado. Puede haber un líder conservador diferente y quizás otras elecciones generales dentro de meses. Mientras tanto, mientras el reloj sigue marcando la fecha límite de marzo de 2019 para el Brexit, el partido conservador ha reanudado el desgarramiento en Europa.

Texto publicado en Politico por Paul Taylor