La economía estadounidense se contrajo 5% a tasa anual en el primer trimestre de 2020, dos décimas más de lo calculado inicialmente. Es la contracción más fuerte desde la de 8.4% sufrida en el cuarto trimestre de 2008, en medio de la crisis financiera mundial.
El dato ha sido tomado como un alarmante indicador de la gravedad de la crisis desencadenada por la pandemia del coronavirus, que ha llevado a más de 41 millones de trabajadores estadounidenses a pedir las prestaciones por desempleo en poco más de dos meses.
El Departamento de Comercio publicó hoy el segundo de sus tres reportes sobre la evolución del Producto Interno Bruto (PIB) entre enero y marzo, en el que revisó a la baja el primer cálculo de una tasa anual del -4.8 % al -5%.
Aunque el primer trimestre del año ya refleja parte del impacto de la crisis desencadenada por el nuevo coronavirus, los economistas apuntan que el segundo trimestre será el periodo en el que se verá en toda su magnitud, con una contracción estimada de la economía que podría rondar el 30% anual.
También se conoció este jueves el nuevo reporte semanal de solicitudes de subsidio por desempleo en el país vecino, en el que se indica que más de 2.12 millones de personas lo solicitaron la semana pasada, con lo que suman más de 40 millones los pedidos en poco más de dos meses bajo la pandemia del Covid-19.
La actividad económica en el país se ha paralizado durante casi dos meses por las medidas de confinamiento y las restricciones de movilidad para contener la propagación del virus, que ha dejado ya más de 1.6 millones de contagios confirmados y 100,000 muertos Covid-19.
La mayoría de los estados del país han iniciado en los últimos días la reapertura gradual de las actividades, pero con cautela ante el temor a posibles rebrotes.
La semana pasada, el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, alertó del “riesgo de daño permanente” para la economía de EUA si se mantiene el confinamiento, al comparecer virtualmente ante el comité bancario del Senado para evaluar las perspectivas económicas y la efectividad del paquete de rescate aprobado en abril por valor de 2.2 billones de dólares, el mayor de la historia del país.
Mnuchin ha señalado que hay una “gran probabilidad” de que se requiera otro paquete de estímulo fiscal ante la gravedad de la crisis desatada por la pandemia, pero rechazó la propuesta de la oposición demócrata de 3 billones adicionales al asegurar que conviene esperar “unas semanas” para ver la efectividad del previo.
