Más de tres cuartos de siglo después de que los delegados del Segundo Congreso Continental votaran por dejar el Reino de Gran Bretaña y declararan que “todos los hombres son creados iguales”, Frederick Douglass subió al estrado en el Corinthian Hall, en Rochester, New York, y ofreció un discurso del Día de la Independencia dirigido a las Damas de la Sociedad de Costura Antiesclavista de Rochester, manifestó las ironías más oscuras en la historia americana y en la autoestima nacional. “¿Qué, para el esclavo americano, es su 4 de julio?” preguntó Douglass.
Contesto; un día que le revela, más que todos los demás del año, la grave injusticia y crueldad a la que es víctima constante. Para él, su celebración es una farsa; su disparatada libertad, una licencia impía; su grandeza nacional, vanidad hinchada; sus sonidos de regocijo están vacíos y sin corazón; sus denuncias a tiranos, preseas de impudencia; sus gritos de libertad e igualdad, burla hueca; sus oraciones e himnos, nuestros sermones y acciones de gracias, con todo nuestro desfile religioso y de solemnidad, son, para él, sólo presunción, fraude, engaño, impiedad e hipocresía, un velo delgado para encubrir crímenes que deshonrarían a una nación de salvajes . No hay una nación en la tierra culpable de prácticas, más impactantes y sangrientas, que la gente del actual Estados Unidos.
La disección de la realidad americana, en toda su complejidad, es esencial para el progreso político, y sin embargo rara vez queda impune. Una de las razones por las que la derecha republicana y sus medios de comunicación odiaron a Barack Obama es que su retórica pública, aunque mucho más floreciente con la elevación posterior a la era de los derechos civiles que la de Douglass, era también una afrenta a los reaccionarios. A pesar de que Obama trató de ganar votos, no examinó la dualidad de la condición estadounidense: su idealismo y sus injusticias; Su heroísmo en la lucha contra el fascismo y sus sangrientas desventuras antes y después. Su idea de una canción patriótica era “America the Beautiful”, no en sus versiones sentimentales sino en la manera en que Ray Charles la cantaba, como un blues, capturando la “plenitud de la experiencia americana, la visión desde el fondo, así como la parte superior”.
Donald Trump, quien, con toda justicia, ha señalado que “Frederick Douglass es un ejemplo de alguien que ha hecho un trabajo increíble”, representa una tradición completamente diferente. No tiene ningún interés en la totalidad de la realidad. Desciende del linaje de la sabiduría, de los pícaros y los fabulistas, los nativistas y los vendedores ambulantes. El cambio temático de Obama a Trump ha sido desde “elevar a medida que subimos” hasta “elevar el puente levadizo y atornillar la puerta”. Trump puede operar una máquina de Twitter del siglo veintiuno, pero sigue siendo un baterista de la frontera de la época vendiendo serpientes, aceite, alquitrán de enebro, y la cura de la píldora de Buckeye del doctor Tabler para el beneficio de la parte posterior de un carro polvoriento.
Como candidato, Trump le dijo a sus seguidores que cumpliría “todos los sueños que tuvo con su país”. Pero es un plutocrático. Su lealtad es hacia los intereses de la plutocracia. Los votos de solidaridad de Trump con la clase trabajadora, con las víctimas de la globalización y la desindustrialización, son un fraude. Hizo de los mineros del carbón un símbolo de su campaña, pero siempre los ha despreciado. Para él, son desgraciados escándalos que no poseen sus inefables talentos. “El minero de carbón se enferma de neumonía negra, su hijo lo recibe, luego su hijo”, dijo Trump una vez a Playboy. Si hubiera sido hijo de un minero de carbón, habría abandonado las malditas minas. Pero la mayoría de la gente no tiene la imaginación (o lo que sea) para dejar su mina. No lo tienen”.
Trump no es el primer mal presidente de la historia de Estados Unidos, no ha tenido tiempo suficiente para eclipsar, de hecho, lo peor, pero ¿cuándo ha hecho un político tanto, tan rápidamente, degradar su oficina, su país e incluso el idioma en el que intenta hablar? Cada día, Trump despierta y erosiona un poco más la dignidad de la Presidencia. Él dice una mentira. Le dice a otros: trolls Arnold Schwarzenegger. Trolls la prensa, a quien les dice “enemigo del pueblo” y “noticias falsas”. Él empuja a un jefe de estado. Convoca a sus miembros del gabinete para que juren fidelidad a su estupidez. Se detiene ante un periodista irlandés. El pasado jueves, tuiteó en referencia a Joe Scarborough y Mika Brzezinski, de la MSNBC: “He escuchado en la emisión de poca audiencia Morning Joe hablar mal de mí (no la vean nunca más)… Entonces cómo se explica que la loca Mika, con su bajo coeficiente intelectual, y el enfermo mental Joe vinieran a Mar-a-Lago tres noches cerca de fin de año e insistieran en verme. Ella sangraba abundantemente a causa de un tratamiento facial. Yo dije ¡No!”La misoginia del presidente y su indecencia están bien establecidas. ¿Cuándo es hora de cuestionar su estabilidad mental?
La atmósfera de degradación e indignidad en la Casa Blanca, al parecer, es contagiosa. La familia de Trump y los ayudantes que se apresuraron a defenderlo han aprendido a imitar sus reflejos más groseros, y a lidiar con las contradicciones. Melania Trump, cuya “causa” es el cyber-bullying, defienió los tuits de ataque contra Brzezinski. Ivanka, su hija justa y feminista, se quedó como mamá. Después de la reciente elección especial en Georgia, Kellyanne Conway, la consejera del Presidente, twitteó, “Riendo mi #Ossoff”. ¡El ingenio! ¡El valor! En verdad, el regreso de Camelot!.
Trump comenzó su ascendencia nacional levantando la bandera racista del birtherism. Desde entonces, como candidato y como Presidente, ha encontrado innumerables maneras de contaminar la atmósfera nacional. Si alguien sugiere una mentira que le sea útil, él lo pasará alegremente o lo apoyará. Este hábito no es sin propósito o efecto acumulativo. Incluso si Trump falla en sus iniciativas políticas más ambiciosas, ya sea liberando a los ricos de sus obligaciones tributarias o liberando a los pobres de su cuidado de salud, ya ha comenzado a fomentar una esfera pública en la que, como lo expresó Hannah Arendt en su tratado, en los estados totalitarios, millones llegan a creer que “todo era posible y que nada era verdad”.
Frederick Douglass terminó su día de la independencia en Rochester con optimismo constante. Lea sus líneas finales, y qué desesperación puede sentir cuando escucha a un presidente que instiga la ignorancia, el aislamiento y el cinismo se alivia, al menos algo. “La inteligencia está penetrando los rincones más oscuros del mundo”. Todavía hay esperanza de los “grandes principios” de la Declaración de Independencia y “el genio de las instituciones americanas”. Había razón para el optimismo entonces, como lo es ahora. Donald Trump no es para siempre. Aunque a veces parezca que es así.
Texto publicado en The New Yorker por David Remnick
