El gobierno de los Estados Unidos está pagando más de 130.000 dólares al mes para alquilar un espacio en la Trump Tower para la oficina militar que apoya a la Casa Blanca, esto a pesar de que Donald Trump no ha pasado una noche en el rascacielos de Nueva York desde que se convirtió en presidente.
El gobierno firmó un contrato de arrendamiento de $ 2.39 millones para alquilar un espacio de 3.475 pies cuadrados en el edificio para los militares del 11 de abril de 2017 al 30 de septiembre de 2018, casi 18 meses en total, de acuerdo con documentos de arrendamiento que The Wall Street Journal obtuvo a través de una solicitud de información.
El gobierno acordó pagar 180.000 dólares en los últimos 20 días de abril de 2017 y 130.000 dólares al mes después, según el contrato publicado por la Administración de Servicios Generales (GSA por sus siglas en inglés), la agencia que negocia acuerdos de espacio de oficinas para el gobierno
El GSA omitió grandes porciones del contrato de arrendamiento, incluyendo el nombre de la persona que posee el espacio Trump Tower que el gobierno está alquilando. Un funcionario del Pentágono escribió en una carta recibida por el diario que el espacio es propiedad privada de alguien no afiliado a la Organización Trump y que la dependencia no ve ninguna manera en la cual Donald Trump pueda beneficiarse del dinero del alquiler.
El arrendamiento de los militares en la Torre Trump pone el espacio muy por encima de la tasa de mercado para los apartamentos de tamaño similar en el mercado de lujo de gran altura y lo convierte en uno de los alquileres residenciales más caros en Manhattan.
Los militares estadounidenses usan la Oficina Militar de la Casa Blanca para proveer servicios médicos, de comida, transporte y comunicaciones que por regla deben estar cerca del presidente en todo momento. El ejército también asegura que el llamado “juego nuclear” (el maletín que permite al presidente autorizar un ataque nuclear) acompañe al comandante en jefe durante sus viajes. Sus operaciones están separadas de las del Servicio Secreto.
La cifra de alquiler, que no se ha revelado anteriormente, es sólo para el Departamento de Defensa. Otras agencias, como el Servicio Secreto de Estados Unidos, también se enfrentan a mayores costos derivados de las frecuentes visitas de Trump a sus otras propiedades.
Por ejemplo, el Servicio Secreto solicitó 25,7 millones de dólares adicionales en el presupuesto de 2018 para cubrir los gastos relacionados con la protección en la Trump Tower y la “huella” del presidente en la ciudad de Nueva York.
El listado más caro de Trump Tower recientemente fue un piso de 3,725 pies cuadrados, de tres dormitorios en la planta 62. Se enlistó en meses pasados de 2016 por $ 50.000 al mes sin amueblar y $ 60.000 al mes amueblado, de acuerdo con Streeteasy.com.
El Pentágono dijo en febrero que estaba buscando alquilar espacio en la Trump Tower para llevar a cabo sus funciones de apoyo para al presidente, quien tiene tanto una casa como una oficina en el rascacielos de Nueva York que lleva su nombre.
Trump dijo en una entrevista con Fox News en abril pasado que se siente culpable cuando vuelve a Trump Tower porque es muy caro para el país y los cierres de las calles molestan a los neoyorquinos. La primera dama Melania Trump y Barron Trump, el hijo de la pareja, se mudaron a la Casa Blanca desde Trump Tower el 11 de junio.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios. El Pentágono remitió una solicitud de comentarios sobre el asunto a la Casa Blanca y al GSA.
James A. MacStravic, Subsecretario de Defensa de Acquisición, Tecnología y Logística, dijo en una carta del 3 de marzo al representante Jackie Speier, un demócrata de California, que el Pentágono no tenía conocimiento de ningún medio por el cual Trump se beneficiaría personalmente del contrato de arrendamiento.
“Para aliviar su principal preocupación (es decir, que el presidente de los Estados Unidos podría beneficiarse financieramente del arrendamiento), por favor, sepa que este espacio residencial es de propiedad privada y que las negociaciones de arrendamiento han sido sólo con los representantes del propietario”, escribió MacStravic antes de la firma del contrato de arrendamiento. “No estamos enterados de ningún medio por el cual el presidente se beneficiaría personalmente de un arrendamiento del gobierno de este espacio.”
El Sr. MacStravic dijo en la carta que la Oficina Militar de la Casa Blanca había pedido la aprobación para alquilar espacio en Trump Tower para el personal asignado para apoyar al presidente mientras está en su residencia privada, que él dijo en la carta era un apoyo típico al de los ex presidentes y vicepresidentes.
El requisito de proximidad a la residencia del presidente “impulsa la ubicación y el precio de esta adquisición”, dijo, señalando que el análisis de su oficina indicó que el alquiler en el edificio era más barato que la compra.
El GSA firmó un “arrendamiento firme” de 18 meses con el dueño de la propiedad de Trump Tower, según el documento. El contrato, que entró en vigencia el 13 de abril, dice que el gobierno puede cancelar el contrato de arrendamiento en cualquier momento después de que expire el “plazo firme”, proporcionando no menos de 180 días de anticipación al propietario, dice el documento.
Aunque el nombre del dueño de la propiedad es redactado en el contrato, el inventario de arrendamiento de GSA lista al dueño del espacio en Trump Tower como Joel R. Anderson, un hombre de negocios originario de Alabama y un vecino de Trump en el edificio. El Sr. Anderson es el presidente de Anderson Media Corp., un gran distribuidor de DVD, CD y distribuidor libros. Su biografía en el sitio web de la compañía lo describe como miembro de la junta directiva de Trump Tower.
La empresa no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario.
Texto publicado en The Wall Street Journal por Paul Sonne
Foto: Archivo APO
